En 1988, 5 organisations, La caisse des Dépôts, L’APCE, la Fondation de France, le Crédit Coopératif et la MACIF, fondent France Active pour favoriser la création d’emploi pour les personnes en difficulté qui cherchent à créer leur entreprise et pour financer les Entreprises sociales et solidaires qui manquent de fonds.
France Active aide les associations à structurer leur projet et propose des financements solidaires (prêts solidaires de 5 000 € jusqu’à 1 500 000 € ou garanties d’emprunts bancaires). Une des caractéristiques de France Active est qu’elle est présente sur tout le territoire à travers 40 fonds territoriaux et 130 points d’accueil. France Active a financé en 2015 : 7021 projets avec 244 millions d’euros de budget.
Le 18 janvier 2016, France Active et la BPI concluent un accord pour doubler le budget à 500 millions d’euros.
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